Wenn der Knochen nicht heilt Stoßwellentherapie bei Knochenheilungsstörungen und Pseudarthrosen

Nach einem Knochenbruch repariert sich der Körper normalerweise selbst: Knochenzellen wandern in den Bruchspalt, bauen neues Gewebe auf, und nach einigen Wochen ist der Knochen meist wieder stabil. Dieser Prozess ist bemerkenswert komplex – er erfordert das Zusammenspiel von Wachstumsfaktoren, Stammzellen, einer guten Durchblutung und stabilen Verhältnissen am Bruchspalt.

Doch manchmal läuft etwas schief. Man spricht von einer verzögerten Frakturheilung, wenn der Heilungsprozess deutlich länger dauert als erwartet – in der Regel mehr als drei bis sechs Monate, je nach Knochen. Kommt es dann zu einem vollständigen Stillstand der Heilung, entsteht eine Pseudarthrose (auch: Nonunion), also ein nicht verheilter Knochenbruch, bei dem sich zwischen den Fragmenten faseriges Narbengewebe statt echtem Knochengewebe bildet.

Laut aktueller Forschungsdaten erleiden in den USA jährlich mehr als 15 Millionen Menschen einen Knochenbruch – und bei 10 bis 15% davon kommt es zu Komplikationen oder einer verzögerten Heilung. In Deutschland sind die Zahlen proportional ähnlich. Besonders häufig betroffen sind:

• Lange Röhrenknochen wie Schien- und Oberschenkelknochen
• Das Schlüsselbein
• Das Kahnbein (ein kleiner Handwurzelknochen)
• Mittelfußknochen (zum Beispiel bei Sportlern mit Stressfrakturen)

Risikofaktoren für eine schlechte Knochenheilung sind unter anderem Osteoporose, Rauchen, Durchblutungsstörungen, Infektionen, eine unzureichende Ruhigstellung oder zu große Knochenlücken.

Die extrakorporale Stoßwellentherapie (ESWT) ist ein Verfahren, bei dem gebündelte Schallwellen von außen durch die Haut in das Gewebe geleitet werden – ähnlich wie beim Ultraschall, jedoch mit deutlich höherer Energie und einer völlig anderen Wirkungsweise.

Die Stoßwellen wurden ursprünglich zur Zertrümmerung von Nierensteinen entwickelt. Heute gehören sie in der modernen Orthopädie und Sportmedizin zu den bewährtesten Therapieformen bei Sehnenerkrankungen, Fersensporn oder Kalkschulter. Und immer mehr wissenschaftliche Studien zeigen: Stoßwellen können auch bei schlecht heilenden Knochenbrüchen helfen.

Der Mechanismus, über den Stoßwellen die Knochenheilung anstoßen, ist inzwischen gut erforscht. Das Schlüsselwort lautet Mechanotransduktion: Die akustischen Impulse erzeugen gezielte mechanische Reize im Knochengewebe, die auf zellulärer Ebene eine Kaskade biologischer Reaktionen auslösen.

Konkret passiert dabei folgendes:

• Verbesserung der Durchblutung: ESWT fördert die Neubildung von Blutgefäßen und verbessert die lokale Durchblutung am Bruchspalt. Das bedeutet: mehr Sauerstoff und Nährstoffe genau dort, wo der Knochen sie braucht.
• Aktivierung von Stammzellen: Die Stoßwellen stimulieren mesenchymale Stammzellen und Knochenvorstufen-Zellen sich zu differenzieren und neue Knochenmatrix aufzubauen.
• Schmerzlinderung: Durch die Freisetzung von Stickoxid (NO) und die Hemmung von Schmerzrezeptoren wirken Stoßwellen analgetisch – Patienten berichten häufig von einer deutlichen Reduktion der Schmerzen nach der Behandlung.
• Freisetzung von Wachstumsfaktoren: Stoßwellen regen die Ausschüttung von BMP-2, BMP-7 (knochenmorphogenetische Proteine) und TGF-β1 an – Substanzen, die direkt die Knochenbildung steuern.

Man kann sich das so vorstellen: Der Körper hat am Bruchspalt quasi „aufgehört zuzuhören“. Die Stoßwellen sind wie ein starkes Signal, das ihn wieder aufweckt und sagt: „Hier ist noch Arbeit zu tun!“

Ein aktuelles systematisches Review (Santos et al., 2026), hat die vorhandenen klinischen Studien zur Stoßwellentherapie bei Knochenbrüchen erstmals systematisch ausgewertet. Die Forscher der Universität São Paulo durchsuchten vier große medizinische Datenbanken und analysierten sieben qualitativ hochwertige Studien mit insgesamt mehreren hundert Patienten aus verschiedenen Ländern.

Was wurde untersucht?

Die einbezogenen Studien umfassten verschiedene Knochen und Bruchtypen:

• Pseudarthrosen am Schien- und Oberschenkelknochen (Tibia, Femur)
• Verzögert heilende Brüche am Schlüsselbein (Clavicula)
• Kahnbein-Pseudarthrose (Scaphoid) – eine häufige Komplikation nach Handgelenksverletzungen
• Mittelfußbrüche bei Fußballspielern (Metatarsale-Stressfrakturen)
• Unterschenkelbrüche (Tibia/Fibula)

Was kam heraus?

Die Ergebnisse waren in der Mehrzahl der Studien positiv für die Stoßwellentherapie:

• Bei Schlüsselbeinbrüchen mit Heilungsstörung zeigten sich nach 6 Monaten Heilungsraten von 75% in der Stoßwellengruppe gegenüber 71% in der Operationsgruppe – ein praktisch gleichwertiges Ergebnis, ohne Operation.
• Beim Kahnbein (Handwurzel) wurde eine Konsolidierungsrate von 81% nach Stoßwellentherapie erreicht, gegenüber 75% nach rein chirurgischer Behandlung.
• Bei Mittelfußbrüchen von Fußballspielern kehrten Patienten mit Stoßwellenbehandlung im Median nach 13 Wochen zum Sport zurück – gegenüber 16 Wochen in der Operationsgruppe.
• Bei Ober- und Unterschenkelbrüchen zeigte die ESWT-Gruppe frühere Konsolidierung und eine höhere Anzahl vollständig geheilter Patienten im Vergleich zur Kontrollgruppe.
• Zusätzlich zur verbesserten Knochenheilung berichteten Patienten in nahezu allen Studien von einer deutlichen Schmerzreduktion und schnellerer Rückkehr zur normalen Aktivität.

Nur in einer Studie (Gökalp et al., 2023) schnitt die Stoßwellentherapie schlechter ab als eine operative Knochenrevision mit Knochentransplantat bei Pseudarthrosen der langen Röhrenknochen – ein Hinweis, dass bei bestimmten Fällen die Kombination beider Verfahren sinnvoll sein kann.

Die genaue Durchführung hängt vom jeweiligen Knochen und der klinischen Situation ab. Generell gilt:

1. Lokalisierung des Bruchspalts – mithilfe von Röntgen- und MRT-Bildern oder Ultraschall wird der genaue Behandlungsort bestimmt.
2. Anwendung der Stoßwellen – ein spezieller Applikationskopf wird auf die Haut aufgesetzt und gezielte Impulse in das Gewebe geleitet.
3. Energiedosis und Pulszahl – je nach Studie wurden zwischen 2.000 und 6.000 Impulse pro Sitzung eingesetzt, die Energiedichten lagen zwischen 0,21 und 0,62 mJ/mm².
4. Anzahl der Sitzungen – manche Protokolle sehen eine einzige intensive Sitzung vor, andere eine Reihe von mehreren Sitzungen über Wochen.

Die Stoßwellentherapie bei Knochenheilungsstörungen eignet sich besonders für Patienten, die:

• unter einer verzögerten Knochenheilung oder Pseudarthrose leiden
• operative Eingriffe vermeiden möchten oder können
• nach einer Operation weiterhin Heilungsprobleme haben
• sportlich aktiv sind und möglichst schnell zurück in den Sport möchten
• von Osteoporose oder eingeschränkter Knochenqualität betroffen sind

Grundsätzlich gilt: Je früher eine Knochenheilungsstörung erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Aussichten. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Knochenbruch nach mehreren Wochen oder Monaten nicht wie erwartet heilt – sprechen Sie uns an. Eine gründliche Diagnostik (Röntgen, ggf. CT oder MRT) zeigt, ob eine Stoßwellentherapie für Sie sinnvoll ist.

Wenn ein Knochenbruch nicht heilt, müssen Betroffene heute nicht zwingend sofort unter das Messer. Die Stoßwellentherapie bei Knochenheilungsstörungen ist eine moderne, nicht-invasive Behandlungsmethode, die den körpereigenen Heilungsprozess biologisch neu aktivieren kann – durch gezielte mechanische Reize, die Wachstumsfaktoren freisetzen, die Durchblutung verbessern und Stammzellen aktivieren.

Die aktuelle wissenschaftliche Literatur zeigt: Stoßwellen können bei verzögerten Frakturen und Pseudarthrosen Heilungsraten erzielen, die mit operativen Maßnahmen vergleichbar sind – bei deutlich geringerem Risiko und ohne Krankenhausaufenthalt. Gleichzeitig wirken sie schmerzlindernd und helfen, schneller wieder funktionsfähig zu werden.

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In unserer Praxis für Orthopädie und Sportmedizin in Hamburg setzen wir die Stoßwellentherapie als Teil eines modernen, individuellen Behandlungskonzeptes ein. Wenn Sie Fragen haben oder wissen möchten, ob diese Behandlung für Sie in Frage kommt, vereinbaren Sie gerne einen Termin – wir beraten Sie umfassend.

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